エスマート

日本で一番プリンを売った店としても有名な五泉市橋田のエスマート

五泉市橋田にあるスーパーマーケット、“エスマート”を知っていますか？創業から数えて58年、村の何でも屋さんからスタートした小さなお店でありながら、わざわざ遠方から繰り返し買い物に来るお客さんも多く、全国の同業者から熱い視線を注がれる有名店なんです。

外観は昔ながらの地元のスーパーといった感じですが、一歩中に入るとまず店内の明るさに驚き。その明るい照明の下、盛りだくさんに陳列された商品は、よく見ると普段大手スーパーではあまり見かけないものがほとんどです。

その理由はとてもシンプル。店長の鈴木さんがご自分で「おいしい！」と感じ、スタッフさんも全員で試食をした上で、ぜひお客様にお勧めしたいと思えたものを買い付けていたら、自然にそうなったのです。

「おいしくて、自然のもので、生産者の取り組みが素晴らしい、といった本当にいい物は、そうそうたくさん作れるものじゃないんですよ。だから、大手のお店に並べるだけの量がないんです。」と鈴木さん。出先でおいしいものに出会うと、生産者の方に直接問い合わせて交渉を重ね、販売に結びつけているのだそうです。

そして、その商品の良さをお客様にしっかりお伝えしたいという気持ちがあふれて登場したのが、店内のあちらこちらに飾られた楽しいポップ。おすすめのポイントや調理法などの情報いっぱいのポップを読むと、あれもこれも買い物カゴに入れたくなってしまう説得力があります。これはもう、宣伝ではなく舌の肥えた友達のクチコミといった感覚！

ちなみに写真のサバ缶は、刺身にできる新鮮なサバを缶詰にしているという贅沢な逸品だとスタッフさんが教えてくれました。

買い付けした商品だけでなく、なんばん味噌をはじめとする自家製品も大好評。鈴木さんの父にあたる先代の時代に仕出し料理屋も営んでいたため、調理や味付けはお手の物で、このなんばん味噌はもともとお母様が自宅用に作っていたのを商品化したところ、これが人気を呼び、エスマートの定番商品となったのだそう。

秋冬限定の柚子なんばん、夏季限定の青じそ入りなど、季節によって違った味が楽しめるので、年間通じて常備しておきたい一品ですね。

スタッフの皆さんはとても気さくで、なんでも答えてくれるので買い物の楽しさが増し、気がつくとあれもこれも欲しくなってしまうので要注意です！笑顔あふれるレジの横にワゴン売りされていたスターブレッドという大きなパンは、なんと鈴木店長の目利き第一号商品なのだそう。そうと聞くとぜひGETしなくては…という気になり、また買い物カゴに一品追加してしまいました。